- ตลาดสำหรับการจัดส่ง e-bike เติบโตขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
- อย่างไรก็ตาม มีคนขับรถส่งของจำนวนมากขึ้นที่ใช้จักรยานยนต์เหล่านี้ทำให้เกิดไฟไหม้เพิ่มขึ้น
- นี่คือวิธีที่บริษัทสตาร์ทอัพ บริษัทจัดส่ง และรัฐบาลของเมืองปรับปรุงความปลอดภัย
การระเบิดของสตาร์ทอัพในการจัดส่งและจักรยานไฟฟ้าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้นำไปสู่การบูมรูปแบบใหม่: การเพิ่มไฟแบตเตอรี่
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เมืองต่างๆ ทั่วสหรัฐฯ ได้เห็นการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของจำนวนจักรยานไฟฟ้าบนท้องถนน เนื่องจากคนส่งของและผู้โดยสารมองหาวิธีเดินทางที่มีราคาถูก ทนทาน และเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม
แต่การเพิ่มขึ้นของจักรยานไฟฟ้าโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการใช้งานโดยคนขับรถส่งของในเมืองที่แออัด ทำให้เกิดความกังวลเรื่องความปลอดภัยจากอัคคีภัยมากขึ้น เนื่องจากกฎระเบียบด้านความปลอดภัยที่หละหลวม คุณภาพการผลิตที่ไม่ดี และการชาร์จและจัดเก็บแบตเตอรี่ที่ไม่เหมาะสม
ในนิวยอร์กซิตี้เพียงแห่งเดียว จำนวนไฟที่เกิดจากแบตเตอรี่ e-bike และ e-scooterเติบโตจาก 44 ในปี 2020 เป็น 220 ในปี 2022ตามข้อมูลของเมือง ไฟลุกลามอย่างรวดเร็วและอาจถึงตายได้: ในช่วงครึ่งแรกของปี 2566 ไฟไหม้แบตเตอรี่ลิเธียมในนิวยอร์กคร่าชีวิตผู้คนไป 13 คนอ้างอิงจากหน่วยดับเพลิงของเมือง
แม้ว่าเมืองต่าง ๆ จะส่งเสียงเตือนเรื่องความปลอดภัยของจักรยานไฟฟ้า แต่อุตสาหกรรมก็ยังคงขยายตัวต่อไป: ปีที่แล้ว จักรยานไฟฟ้านำเข้าไปยังสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นตัวแทนที่ดีสำหรับจักรยานทั้งหมดเนื่องจากส่วนใหญ่ผลิตในต่างประเทศ1.1 ล้านเพิ่มขึ้นจากเพียง 800,000 ปีก่อน และในขณะที่ยอดขายการจัดส่งจากแอพต่างๆ เช่น Uber Eats, Instacart, DoorDash และ Grubhub ลดลงจากจุดสูงสุดของการแพร่ระบาด ยอดขายสำหรับบริการจัดส่งเพิ่มขึ้น 6% ในเดือนมิถุนายนปีต่อปีการวิจัยทางการตลาดจาก Bloomberg Second Measure พบว่า
ปริศนานี้สร้างโอกาสให้กับบริษัทต่างๆ ที่ต้องการนำจักรยานไฟฟ้าและแบตเตอรี่ที่ปลอดภัยและราคาย่อมเยาออกสู่ตลาด กลุ่มบริษัทสตาร์ทอัพรายใหม่กำลังจัดการกับปัญหาด้วยวิธีต่างๆ ตั้งแต่วิศวกรรมแบตเตอรี่ที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น การตั้งค่ากลุ่มแชร์จักรยาน ไปจนถึงการควบคุมการจัดเก็บและการบำรุงรักษา
“ปัจจุบันมีบริษัทจำนวนมากที่นำเสนอผลิตภัณฑ์ที่มีก้นถังซึ่งไม่เป็นไปตามกฎข้อบังคับด้านความปลอดภัยใดๆ” Ravindra Kempaiah ผู้ก่อตั้ง Zen Electronics ในเมืองแฮลิแฟกซ์ รัฐโนวาสโกเชีย ซึ่งผลิตแบตเตอรี่จักรยานไฟฟ้ากล่าว "ความต้องการที่แท้จริงในพื้นที่ e-bike คือเราต้องการแบตเตอรี่ที่มีอายุการใช้งานยาวนาน ปลอดภัยในการใช้งาน และไม่ต้องเสียแขนและขา"
ทำไม e-bikes จำนวนมากถึงระเบิด?
ความต้องการที่เฟื่องฟูสำหรับ e-bikesหมายความว่ารุ่นและแบตเตอรี่คุณภาพต่ำกำลังท่วมท้นในสหรัฐอเมริกา ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยจากอัคคีภัยและแบตเตอรี่บอกกับ Insider ขณะที่ผู้ผลิตพยายามตัดราคากันเอง บางรายยอมสละคุณภาพของแบตเตอรี่ — ส่งผลร้ายตามมา
“มีเซลล์แบตเตอรี่คุณภาพต่ำจำนวนมากที่มาจากจีนแผ่นดินใหญ่” ไมเคิล เพชต์ ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมเครื่องกลแห่งมหาวิทยาลัยแมรีแลนด์ ผู้ตรวจสอบการดำเนินงานด้านการผลิตแบตเตอรี่ในประเทศกล่าว “ความสะอาดและการควบคุมคุณภาพและอื่นๆ นั้นเทียบไม่ได้กับแบตเตอรี่ในปัจจุบัน” เขากล่าวเสริม โดยเปรียบเครื่องแต่งกายของจีนบางชุดเป็น “โรงรถ”
ความก้าวหน้าของเทคโนโลยีลิเธียมไอออนหมายความว่าเซลล์แบตเตอรี่สามารถเก็บพลังงานได้มากกว่าที่เคย นั่นเป็นสิ่งที่ดีสำหรับการที่น้ำจะไม่หมดในการขี่นานๆ แต่นั่นหมายความว่าชุดแบตเตอรี่ของ e-bike สามารถบรรจุพลังงานจำนวนมากที่เป็นอันตรายได้หากปล่อยออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ ผู้เชี่ยวชาญกล่าว
Brian O'Connor วิศวกรของ National Fire Protection Association ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรกล่าวว่า "ผู้คนไม่ตระหนักถึงอันตรายของแบตเตอรี่ขนาดใหญ่ "พวกเขามักถูกเปรียบเทียบกับบางอย่างเช่นถังแก๊สโพรเพนหรือถังน้ำมัน คุณไม่จำเป็นต้องนำสิ่งเหล่านี้ไปเก็บไว้ในห้องนอนหรือข้างทางออกเดียวของคุณในอาคารอพาร์ตเมนต์"
หากแบตเตอรี่คุณภาพต่ำ — ไม่ว่าจะเป็นแบตเตอรี่ที่มาพร้อมกับจักรยานยนต์หรืออะไหล่ทดแทน — ถูกชาร์จเกิน ดัดแปลง หรือเสียหาย ผลลัพธ์ที่ได้อาจเป็นหายนะได้ เมื่อเซลล์แบตเตอรี่ลัดวงจรและเริ่มร้อนเกินไป เซลล์จะเริ่มเติมก๊าซไวไฟในห้อง O'Connor กล่าว เมื่อควันเหล่านั้นพบแหล่งกำเนิดการจุดไฟ ซึ่งมักจะเป็นแบตเตอรี่ที่ลุกเป็นไฟเอง ห้องทั้งห้องสามารถติดไฟได้ในพริบตา เขากล่าว ซึ่งทำให้ไฟที่เกี่ยวข้องกับแบตเตอรี่รุนแรงและเคลื่อนไหวรวดเร็วกว่าไฟประเภทอื่น
ผู้นำรัฐบาลกำลังรับทราบ ท่ามกลางเปลวเพลิง นครนิวยอร์กในเดือนมีนาคมได้ผ่านกฎหมายที่จำกัดการขายชุดแบตเตอรี่ที่ได้รับการตกแต่งใหม่ และห้ามการขายจักรยานไฟฟ้ารุ่นใหม่ที่ไม่ได้รับการรับรองจาก UL Solutions ซึ่งพัฒนามาตรฐานความปลอดภัย ในเดือนธันวาคม US Consumer Product Safety Commissionกระตุ้นให้ผู้ผลิตจักรยานไฟฟ้า, e-scooters และผลิตภัณฑ์ที่คล้ายคลึงกันเพื่อนำมาตรฐานของ UL มาใช้
สตาร์ทอัพต่างเร่งแก้ปัญหา
สตาร์ทอัพกำลังโจมตีปัญหาจากทุกมุม โดยผู้ก่อตั้งบางคนกำหนดเป้าหมายไปที่แบตเตอรี่ด้วยการสร้างแบบจำลองที่ชาร์จได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นและมีโอกาสน้อยที่จะเสี่ยงต่อปัญหาความร้อน
บริษัทสตาร์ทอัพสองแห่งที่ Insider พูดด้วยคือ Zen Electronics และ ZapBatt ในเมืองคาร์ลสแบด รัฐแคลิฟอร์เนีย โดยมุ่งเน้นที่โซลูชันนี้เป็นหลัก นั่นคือการหยุดไฟด้วยแบตเตอรี่ที่แรงขึ้นและมีประสิทธิภาพมากขึ้น
Charlie Welch ผู้ร่วมก่อตั้งและ CEO ของ ZapBatt กล่าวว่า "แบตเตอรี่ E-bike ประกอบด้วยแบตเตอรี่ขนาดเล็กหลายก้อนเรียงซ้อนกัน “เมื่ออายุมากขึ้นและแบตเตอรี่ก้อนหนึ่งข้างในเริ่มเสื่อม แบตเตอรี่อื่นๆ ก็เริ่มที่จะชดเชยมันได้,ดังนั้นจึงบอกสุขภาพโดยรวมของแบตเตอรี่ได้ยาก"
ZapBatt ซึ่งรับคำสั่งซื้อแบตเตอรี่ล่วงหน้าโดยมีแผนจะจัดส่งในปี 2567 กำลังใช้ฐานเกรดทางการทหารสำหรับแบตเตอรี่ที่มีความทนทานกว่าวัสดุแบตเตอรี่แบบดั้งเดิม Welch กล่าว การเริ่มต้นยังรวมซอฟต์แวร์ที่ขับเคลื่อนด้วยการเรียนรู้ของเครื่องเข้ากับแบตเตอรี่เพื่อตรวจจับเมื่อเซลล์บางเซลล์มีความร้อนสูงเกินไป เพื่อให้เซลล์อื่นสามารถรับส่วนที่หย่อนและควบคุมความต้องการพลังงานทั่วทั้งแบตเตอรี่
บริษัทสตาร์ทอัพอื่นๆ เช่น Joco จากนิวยอร์ค กำลังสร้างเครือข่าย e-bike-sharing ที่ช่วยให้พนักงานส่งของไม่จำเป็นต้องเป็นเจ้าของและชาร์จแบตเตอรี่ที่บ้าน
บริษัทนี้ก่อตั้งขึ้นในเดือนเมษายน 2564 โดยเพื่อนสองคนชื่อ Jonathan Cohen เชิญชวนให้ลูกค้ามารับจักรยานไฟฟ้าที่ศูนย์กลางของ Joco ทำงานเป็นเวลาหลายชั่วโมง และส่งคืนจักรยานไปยังสถานีชาร์จที่กำหนด ค่าสมาชิกอยู่ที่ใดก็ได้ตั้งแต่ 12 ดอลลาร์สำหรับการขี่หกชั่วโมงไปจนถึง 65 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์
การเริ่มต้นเปิดตัวกพื้นที่พักผ่อนของนักบินร่วมกับกรับฮับเมื่อเดือนที่แล้วในย่านโซโหของนครนิวยอร์กซึ่งมีผู้เข้าชมที่ไม่ซ้ำกันแล้ว 1,000 คน โฆษกของ Grubhub กล่าวกับ Insider ฮับช่วยให้ผู้ขับขี่มีที่พักผ่อน ใช้ห้องน้ำ หยิบน้ำ ชาร์จโทรศัพท์ และเปลี่ยนแบตเตอรี่ที่หมดแล้วเป็นแบตเตอรี่ใหม่ที่เก็บไว้ในตู้กันไฟ
Grubhub และ Joco หวังว่าจะขยายนักบิน
Jonathan A. Cohen กล่าวว่า "เราได้สร้างชุมชนสำหรับการจัดส่งแบบสุดท้ายจริงๆ
สตาร์ทอัพอื่น ๆ เช่น Popwheels เป็นแบตเตอรี่ที่ปลอดภัยทางวิศวกรรมซึ่งเข้ากันได้กับคนขับรถส่งของ e-bikes ที่มีอยู่แล้ว บริษัทในบรุกลิน นิวยอร์ก ดำเนินโครงการแลกเปลี่ยนแบตเตอรี่โดยคนขับจ่ายค่าสมัครรายเดือน 50 ดอลลาร์สำหรับการเข้าถึงแบตเตอรี่ที่ชาร์จแล้วที่ได้รับการรับรองจาก UL ซึ่งเข้ากันได้กับรุ่น e-bike ที่เป็นที่นิยมในหมู่ผู้ขับขี่มากที่สุด David Hammer หนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้งของ Popwheels กล่าว
"คุณไม่สามารถเสนอวิธีแก้ปัญหาที่ไม่สมเหตุสมผลทางเศรษฐกิจสำหรับคนส่งของ" แฮมเมอร์กล่าว เพราะ "ถ้าคุณเป็นคนขับรถส่งของ จะมีแรงจูงใจอย่างเป็นระบบเพื่อให้ได้แบตเตอรี่ที่ถูกที่สุด"
Hammer และผู้ร่วมก่อตั้งและ CEO ของเขา Baruch Herzfeld ได้เปิดตัวโครงการนำร่องการเปลี่ยนแบตเตอรี่เมื่อต้นปีนี้ แต่พวกเขาได้เห็นความต้องการอย่างมากจากผู้ขับขี่แล้ว พวกเขาขายแบตเตอรีสำหรับการแลกเปลี่ยนในวันแรกของการเปิดตัวจนหมด แฮมเมอร์กล่าว และมีรายการรอสำหรับแบตเตอรีหลายร้อยรายการ
“เราพบสิ่งที่พนักงานส่งของต้องการจากปากต่อปาก” เขากล่าว
